NBA preview: Southwest Division

A NBA volta já no próximo mês, com muitas novidades e o mesmo espetáculo a que nos habituou. O Hoops & Goals apresenta-lhe, durante os próximos dias, a sua previsão para mais uma fantástica época da melhor liga do mundo. Seguimos hoje pela Southwest Division, da Conferência Oeste.


DALLAS MAVERICKS

Depois do surpreendente título em 2011, a verdade é que pouco se tem ouvido falar dos Mavericks. Há qualidade e muita alma e vontade em Dallas, mas a verdade é que Nowitzki e companhia têm ficado para trás, mesmo chegando aos playoffs. Por isso, Mark Cuban decidiu entrar em ação este ano e fez regressar Tyson Chandler, para além do desvio surpresa de Chandler Parsons e de Richard Jefferson e Jameer Nelson. Com opções em todas as posições, os Mavericks podem acreditar num ano melhor e, quem sabe, numa repetição de 2011, embora muito improvável.

Cinco-base: Nelson, Ellis, Parsons, Nowitzki e Chandler.

Melhor cenário possível: 3º lugar da conferência com eliminação na final de conferência

Pior cenário possível: 7º lugar da conferência com eliminação na 1ª ronda

Jogador-chave: Dirk Nowitzki

Revelação: Chandler Parsons

Previsão H&G: 5º lugar da conferência

HOUSTON ROCKETS

Os Houston Rockets acabaram por ser uma das equipas que pior se saiu na offseason. Com o claro intuito de trazer mais uma estrela para a sua equipa (Bosh e Carmelo foram os mais falados), os Rockets não só falharam redondamente como ainda perderam Chandler Parsons e Jeremy Lin. É verdade que garantiram uma das revelações da temporada passada (Trevor Ariza) mas para uma equipa que quer chegar ao nível mais alto da NBA, o mês de Julho foi uma completa desilusão. Resta à equipa de Harden, Howard e companhia tentar fazer melhor com menos, o que se adivinha ser um desafio tremendo.

Cinco-base: Beverley, Harden, Ariza, Jones e Howard.

Melhor cenário possível: 4º lugar da conferência com eliminação na 2ª ronda

Pior cenário possível: 9º lugar da conferência

Jogador-chave: James Harden

Revelação: Nick Johnson

Previsão H&G: 7º lugar da conferência

MEMPHIS GRIZZLIES

Um dos franchises mais subvalorizados da NBA mora em Memphis. Sempre colocados pelas casas de apostas em posições não muito elevadas, os Grizzlies conseguem sempre superar-se e surpreender, ano após ano. Assente numa defesa pressionante e num excelente jogo interior, os Grizzlies voltam este ano a ficar esquecidos pelos analistas, porque convenhamos, não apresentam super estrelas, mas tentarão mais uma vez deixar boquiaberto o mundo da NBA. Este ano, para além de não terem perdido nenhum nome importante, juntaram ainda Vince Carter, Michael Beasley, Earl Clark e Jordan Adams.

Cinco-base: Conley, Allen, Carter, Randolph e Gasol.

Melhor cenário possível: 7º lugar da conferência com eliminação na 1ª ronda

Pior cenário possível: 11º lugar da conferência

Jogador-chave: Zach Randolph

Revelação: Jordan Adams

Previsão H&G: 9º lugar da conferência

NEW ORLEANS PELICANS

Houve investimento no último ano, mas os Pelicans não corresponderam ao esperado e, embora Anthony Davis se vá aproximando a passos largos de se tornar um dos melhores jogadores da NBA, os outros que deviam fazer a diferença têm regredido. Holiday, Andersen, Evans e Gordon ficaram abaixo do esperado, deixando o trabalho duro todo para Davis. Esta temporada, a equipa de New Orleans acrescentou Omer Asik e Jimmer Fredette numa tentativa de melhorar o jogo defensivo e o lançamento exterior. É difícil adivinhar o que podem fazer os Pelicans, sendo certo que Anthony Davis se continuará a impor como um dos mais fortes postes no jogo.

Cinco-base: Holiday, Gordon, Evans, Davis e Asik.

Melhor cenário possível: 8º lugar da conferência com eliminação na 1ª ronda

Pior cenário possível: 15º lugar da conferência

Jogador-chave: Anthony Davis

Revelação: Jimmer Fredette

Previsão H&G: 12º lugar da conferência

SAN ANTONIO SPURS

Campeões, por fim. O ano de 2014 trouxe uns Spurs dominadores, uma equipa como há muito não se via e com uma capacidade para se superar, ainda para mais depois das finais de 2013. Sem estrelas como LeBron James ou Kevin Durant, os Spurs apostaram no team play e retiraram os frutos daí: todos os jogadores envolvidos num título mais que merecido. A equipa de San Antonio parte para 2014/15 como favorita, o que até pode ser negativo, já que os Spurs sempre se saíram melhor quando ninguém dava nada por eles. Ainda assim, a equipa do Texas manteve toda a sua estrutura e espera repetir a dose no próximo ano.

Cinco-base: Parker, Green, Leonard, Diaw e Duncan.

Melhor cenário possível: 1º lugar da conferência com vitória nas finais da NBA

Pior cenário possível: 3º lugar da conferência com eliminação na 2ª ronda

Jogador-chave: Kawhi Leonard

Revelação: Kyle Anderson

Previsão H&G: 1º lugar da conferência

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NBA Preview: Atlantic Division

A NBA volta já no próximo mês, com muitas novidades e o mesmo espetáculo a que nos habituou. O Hoops & Goals apresenta-lhe, durante os próximos dias, a sua previsão para mais uma fantástica época da melhor liga do mundo. Começamos hoje pela Atlantic Division, da Conferência Este.

BOSTON CELTICS

Os históricos Celtics apresentam-se com muita juventude e potencial. A equipa de Boston tem mostrado ao longo dos últimos anos ser um exemplo de como reconstruir um franchise, depois de uma geração dourada que contava com Paul Pierce, Kevin Garnett e Ray Allen. Resta ainda Rondo em Boston, mas a sua permanência não é totalmente certa. Ainda assim, Danny Ainge tem-se sabido precaver e haverá opções caso o base acabe mesmo por abandonar. Os C's não deverão ser já uma equipa a ter em conta na luta pelo anel ou até mesmo pelos playoffs, mas a juventude e capacidade potencial existente no roster aponta para o regresso dos gigantes de Boston daqui a alguns anos. Smart, Young, Sullinger, Olynyk, Pressey e Bradley. Decorem estes nomes. E mesmo que não os decorem não se preocupem, vão ouvi-los muitas vezes nos próximos anos.

Cinco-base: Rondo, Bradley, Green, Sullinger e Olynyk.

Melhor cenário possível: 8º lugar da conferência, com eliminação na 1ª ronda

Pior cenário possível: 13º lugar da conferência

Jogador-chave: Rajon Rondo

Revelação: Marcus Smart

Previsão H&G: 10º lugar da conferência

BROOKLYN NETS

Sem adições de maior e ainda com a saída de Pierce e a indefinição acerca da situação de Garnett, os Brooklyn Nets partem para 2014/15 com vontade de fazer mais, mas provavelmente sem a capacidade para tal. Brooklyn Lopez estará de volta, Jarret Jack é uma boa adição, mas tirando Williams e Johnson, a equipa de Nova Iorque não tem ninguém capaz de a elevar para o nível seguinte. Embora os playoffs sejam uma meta totalmente atingível, sair das primeiras rondas não se avizinha fácil. Os Nets atingiram neste momento um patamar do qual não conseguem sair, estagnaram e caso os seus jogadores não se transcendam, o cenário até pode piorar.

Cinco-base: Williams, Johnson, Anderson, Plumlee e Lopez.

Melhor cenário possível: 5º lugar da conferência com eliminação na 2ª ronda

Pior cenário possível: 9º lugar da conferência

Jogador-chave: Joe Johnson

Revelação: Bojan Bogdanovic

Previsão H&G: 7º lugar da conferência

NEW YORK KNICKS

A temporada passada foi demasiado difícil  para os Knicks. Embora estejam na conferência menos competitiva e com um dos melhores marcadores da atualidade, a equipa de Nova Iorque não conseguiu chegar sequer aos playoffs. Vai daí, o "Zen Master" assumiu o comando das operações e foi buscar o recém-reformado Derek Fisher, homem da sua confiança nos seus tempos áureos em Los Angeles. O objetivo para 2015 é simples: garantir um lugar nos playoffs. Há gente nova e com qualidade, mas a saída de Chandler pode complicar as coisas para uma equipa já de si defensivamente fraca. Conseguirão Carmelo, Smith, Shumpert, Stoudemire e restante equipa pôr alguns dos problemas de lado e colocar os Knicks no lugar que todos expectam?

Cinco-base: Calderon, Shumpert, Anthony, Bargnani e Dalembert.

Melhor cenário possível: 6º lugar da conferência com eliminação na 1ª ronda

Pior cenário possível: 9º lugar da conferência

Jogador-chave: Carmelo Anthony

Revelação: Iman Shumpert

Previsão H&G: 8º lugar da conferência


PHILADELPHIA 76ERS

Sem nada a perder e com o futuro pela frente, assim se apresentam os Sixers para a nova época. Depois de uma época virada para a obtenção de um bom lugar no draft, a equipa de Philadelphia garantiu o poste Joel Embiid (que provavelmente vai ficar de fora durante toda a temporada) e o extremo Dario Saric. A equipa ainda não dá garantias de sucesso para os tempos mais próximos, mas já há matéria-prima para quase todas as posições e, quem sabe, os 76ers até podem fazer uma gracinha. Ainda assim, devem estar presentes nas posições mais altas do próximo draft.

Cinco-base: Carter-Williams, Wroten, Anderson, Saric e Noel.

Melhor cenário possível: 10º lugar da conferência

Pior cenário possível: 15º lugar da conferência

Jogador-chave: Michael Carter-Williams

Revelação: Nerlens Noel

Previsão H&G: 12º lugar da conferência


TORONTO RAPTORS

Os Raptors voltaram a orgulhar o Canadá e prometem fazer tudo para melhorar o desfecho em relação à época passada. E a verdade é que têm mais do que capacidade para o fazer. Depois da eliminação inglória às mãos dos Nets, a equipa de Toronto conseguiu manter a sua espinha-dorsal e acrescentar ainda o versátil marcador de pontos, Lou Williams. Não sendo de esperar sequer o título de conferência, os Toronto apresentam-se ainda assim como favoritos a vencer a sua divisão,consigam manter o seu nível de jogo.

Cinco-base: Lowry, DeRozan, Ross, Johnson e Valanciunas.

Melhor cenário possível: 3º lugar da conferência com eliminação na 2ª ronda

Pior cenário possível: 7º lugar da conferência com eliminação na 1ª ronda

Jogador-chave: DeMar DeRozan

Revelação: Terrence Ross

Previsão H&G: 5º lugar da conferência

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